На центральной площади стояла толпа, от которой шёл сдержанный гул возмущения. Мы в свою очередь возмутились, что нас буквально арестовали, несмотря на дипломатическую неприкосновенность. В ответ немцы начали говорить, что это всё меры временные, а пока не найдем преступника (сиречь - вомпера), все будут под подозрением. Больше всех распинался Раймон Руквуд, предлагающий каждого окатить Люмосом Солярисом. Его разубедили, поскольку метод это антигуманный (и антивампирный – добавили мысленно мы). В случае, если испытуемый окажется вампиром, то он начнет корчится в нестерпимых мучениях и с него стечет кожа, а это не эстетично, не этично и вообще пахнет.
Было ясно, что это всё. Мы тихо переговаривались с Димитрием, я искала глазами Цепеша и не находила. Вакар предлагал бой. Это было чистой воды самоубийство, но, видимо, оно являлось для нас единственным путём, поскольку погибнуть нам предстояло в любом случае. Раймон Руквуд и немецкая делегация настаивали на колдомедицинской проверке и были готовы провериться первыми. Мы благородно им позволили. Пока колдомедики их осматривали, мы попрощались. В последний раз я сжала руку мужа в своей. В последний раз он поцеловал меня…
У нас был один очень маленький шанс. Тонкая ниточка, за которую можно было уцепиться. Но когда я встала перед Квинтой Уизли, ниточка порвалась. За её плечом стояла Терция. Доминейт действует только на одного.
Квинта произнесла заклинание, увидела перед собой мертвое тело и просто на глазах стала белее мела. Разговоры вокруг стихли. Авроры приняли боевые стойки. А мне даже не было страшно. Мне было всё равно. Я уже потеряла сына. Дважды. Я понимала, что, наверное, меня сейчас уничтожат, и ждала этого даже с любопытством.
- Чего Вы хотите? – дрожащим голоском спросила Квинта. В глазах её стояли крупные слёзы. Я немного подумала.
- Я хочу сесть, я очень устала.
Они расступились в стороны, и я пошла к скамейке под прицелом десятка палочек. Навстречу мне шёл Вакар. Одного взгляда на его решительно сжатые губы было достаточно, чтобы понять – он на пределе, он взбешен. Взбешен всем тем, что случилось, тем, чего мы лишены и чего лишились снова. Квинта подняла палочку и произнесла заклинание…. И вовремя отшатнулась.
Вампир в состоянии безумия – это удивительное, завораживающее и убийственное зрелище. Димитрий бросился на Аркканцлера Германии и буквально двумя ударами перемешал ему все внутренности, зацепил кого-то еще, царапнул немецкую авроршу – и тут опомнились остальные. Димитрий упал, его окружили. Кол в холодное сердце, отрезание головы, молитва, святая вода. Каждое их действие отзывалось во мне какой-то дикой болью. Они думали, что он Высший вампир, и делали всё, чтобы обезопасить себя. Они несли его голову и похвалялись тем, что уничтожили Высшего вампира…
Я сидела и смотрела на песок, не поднимая лица. Если бы я могла, я бы заплакала, но я не могла. Чувствовала их взгляды, чувствовала, что рядом сидит Терция, а передо мной, как маленький щит, стоит Квинта. Чувствовала автоматически, отрешенно, мысль осталась только одна – лучше бы они убили меня сразу. Я всё потеряла.
Меня отвели на веранду у входа в Хогвартс и усадили. Рядом встали английские авроры, мрачные и готовые дать отпор любому. Немцы бушевали снаружи. Рядом сидела Квинта, которую как ни старались, так и не смогли прогнать. Я смотрела в одну точку, стараясь собраться с мыслями, а вокруг меня разразилась настоящая гроза. Немцы требовали выдать им «эту поганую нежить», англичане возражали. Один из них – кажется, глава Аврората – сказал в приоткрытую дверь, что госпожа румынский посол находится под их охраной, и, обернувшись, добавил уже в мою сторону:
- Не беспокойтесь, мы будем Вас защищать.
Мне стало внезапно смешно и грустно одновременно. Я всё это уже проходила. Я не один раз начинала новое существование с нуля. Вероятно, сейчас это будет несколько труднее, но чем мне это грозит? И я доверилась воле случая, предоставив всему идти своим чередом. А если что, случай можно и подтолкнуть в нужную сторону.
На площади стало тихо, с веранды мне и моим стражам было видно, что немецкая делегация собралась вокруг Геллерта Гриндевальда. Потом от группы отделился Раймон Руквуд в качестве парламентера. Он сообщил, что господа немцы обещают не делать ничего дурного госпоже послу, они просто хотят с ней поговорить. Английские авроры немного посовещались и согласились при условии, что они тоже будут присутствовать. Руквуд передал послание немцам, на площади оживились.
А дальше начался цирк с элементами ролевой игры
Со стороны Хогвартса слышался шум и громкие голоса. Внезапно дверь на веранду распахнулась, вышел один из авроров в сопровождении Влада Цепеша. Аврор доложил своему начальнику:
- Я встретил мистера Цепеша в холле, он хотел выйти, но на двери висел Коллопортус. Мистер Цепеш попросил меня открыть ему дверь, а на вопрос, почему он сам не сделает этого, не дал вразумительного ответа. Я счел это подозрительным и привёл его сюда.
Я в изумлении посмотрела на Влада, тот незаметно мне подмигнул. Начальник Аврората нахмурился и спросил:
- Мистер Цепеш, как Вы объясните своё поведение?
Влад обезоруживающе улыбнулся и развел руками:
- Видимо, мне придётся во всём признаться, хоть мне это и неприятно и постыдно…
Я на всякий случай отодвинулась подальше, авроры ощутимо напряглись. И тут директор Дурмстранга сказал:
- Как это ни прискорбно, но я потерял палочку и мне было очень неудобно об этом говорить…
- Давно это произошло? – всё ещё подозрительно спросил Глава Аврората.
- Да нет, буквально в ближайшие пару часов. Я даже не заметил, как она пропала…
- Я бы посоветовал еще раз проверить немцев! – весьма удачно вклинился в разговор аврор Соулесс, - У моей матери они отобрали палочку!
Глава Аврората просветлел лицом:
- Да, мы этим займемся в дальнейшем. Пока что у нас есть и более серьезные проблемы. А Вам, мистер Цепеш, надо бы найти себе хотя бы на время другую палочку. К сожалению, наши запасные уже розданы, так что пока придется Вам походить так. Будьте, пожалуйста, очень осторожны, время-то какое неспокойное…
- То есть я свободен и могу войти обратно? - мягко спросил Влад.
- Да-да, конечно! – торопливо отодвинулся от двери мистер Соулесс, - Реперто! Извините за беспокойство!
- Ничего, бывает! – Влад, ухмыляясь, исчез в Хогвартсе. Я опустила лицо, чтобы никто не заметил моей улыбки. И ни один из присутствующих даже не догадался дать ему в руки палочку и попросить открыть дверь!
На веранду вошли немцы во главе с Геллертом Гриндевальдом. Сели напротив меня, предусмотрительно отгородившись столом: Геллерт напротив, аврорши по бокам, Руквуд в уголке.
- Зачем ты, нежить, появиться в Магическая Британия? Отвечать честно и правдиво, а не то… – пафосно начал Гриндевальд. Мне стало смешно. Ну что «не то»? Терять мне нечего и некого. Зато можно славно повеселиться и заодно обдумать дальнейшие действия. А не получится ничего – ну что ж, значит, такова судьба Сильвии Штефанеску.
- Мы прибыли в составе румынской делегации… - начала я, но Гриндевальд раздраженно перебил меня:
- Ты, нежить! Ты не должна существовать совсем! Ты мерзкое отродье!
Вмешалась Квинта Уизли:
- Мистер Гриндевальд, следите за своим языком! Госпожа посол – всё-таки женщина!
- Это не есть женщин, это есть мертвый женщин! («Я не ем трупы» - тихо добавила я, но из-за ржача немцев никто этого не услышал) Но хорошо… Начинать с самого начала. Какова быть Ваша цель в Британии?
- Я не знаю.
- Как не знать?! А кто это знать?!
Пришлось валить всё на уже дважды мертвого Вакара. А что делать?
- Это знал второй посол.
- Черт возьми! – выругался Геллерт на немецком и сказал Руквуду: - Я знал, что не надо было сразу его убивать, он мог бы нам пригодиться.
- Вероятно, Мастер, но он был чересчур опасен. Аркканцлер до сих пор в серьезном состоянии… - так же по-немецки ответил Руквуд.
Английские авроры непонимающе переглянулись. Гриндевальд снова перешёл на язык Магической Британии, хотя я его прекрасно понимала и так.
- Как ты стать вампир?
Я сделала плаксивое лицо:
- Это было совершенно случайно… Я возвращалась домой, а там он… Стоял и ждал меня, скрываясь в тени… Он набросился на меня и укусил в шею… Это было очень больно! Очнулась я уже вот такая… (Это сладкое ожидание, когда вот-вот всё произойдет, Вам никогда его не понять…)
- Хмм… То есть ты есть жертва?
- Угу… - подтвердила я, закрыв лицо руками. Плечи мои начинали дрожать. От подступающего смеха. (Жертвой когда-то был Димитрий…)
- А кто это сделать? Твой муж?
- Я не знаю. На тот момент я не видела его лица. (Еще как видела! И он моё видел, потому мы и прожили вместе так долго…)
- Это несколько меняет дело. – по-немецки пробормотал Гриндевальд, я навострила уши. Он добавил на английском:
- Я должен подумать.
Руквуд ухмыльнулся и вставил свои два кната в разговор, предложив мне послужить для целей Аненербе, ведь опыты на вампирах им еще ставить не доводилось, а женское тело вампира интереснее вдвойне. Я возмущенно отказалась, Руквуд захохотал.
Гриндевальд решительно поднялся, и немцы строем вышли с веранды. Глава Аврората собрал срочное совещание, дабы решить, что же со мной дальше делать, так что я внезапно осталась под присмотром старшего Уизли и одного из его многочисленных сыновей. Они вывели меня на улицу, посадили на лавку и сели с двух сторон. Светило солнце, шла подготовка к следующему испытанию Турнира. Я взглядом поискала Ральфа или Цепеша, но безуспешно. Тогда я закрыла глаза.
Через какое-то время я ощутила, что авроры рядом напряглись. И было с чего. К нам широким размашистым шагом приближался разъяренный Гриндевальд. Мантия его развевалась по ветру, следом бежали немцы. Он остановился прямо передо мной и стукнул тростью об землю. Я сделала вид, что впечатлилась.
- Ты! – закричал Геллерт, - Ты, нежить! Отвечать честно!
- Вы можете говорить по-немецки, - негромко сказала я. По-моему, его это ещё больше взбесило, но он всё-таки перешёл на родной язык. Английские авроры уныло поникли.
- Твой, по счастью, уничтоженный собрат успел оцарапать своими когтями одного из наших авроров! Отвечай честно на мои вопросы! А черт, я же всё равно не смогу проверить, правду ли ты говоришь?
Я согласно кивнула, позволив себе ухмылочку. Веритасерум тут не прокатит, ага
Гриндевальд забарабанил пальцами по набалдашнику трости, размышляя. Я благодушно сообщила:- Даю Вам честное слово, что буду отвечать только правду! – и добавила мысленно: «Пока мне это выгодно».
Геллерт недоверчиво хмыкнул:
- Ну что ж… Она умрет?
Я философски пожала плечами:
- Когда-то – несомненно…
- Это не повод для шуток! Чем ей грозят эти раны?
Он отступил в сторону, я увидела немецкую авроршу с располосованными плечом и грудью.
- Ну, потеряет временно пару поклонников, а так – ничем.
Гриндевальд пристукнул тростью об землю и задал главный вопрос:
- Она станет вампиром?
Мне стало смешно.
- Нет, конечно!
- Ты говоришь правду? – он пытливо всмотрелся в мое лицо. Я действительно говорила честно, но секретов-то тут никаких и не было, а правду, как известно, всегда сообщать легко и приятно.
- Да. – твердо ответила я, - Чтобы стать вампиром, она должна была обменяться с Димитрием кровью. Проще говоря – укусить его в ответ на его укус. Царапины поболят и заживут. Инициация же – это целый ритуал, к нему достаточно долго готовятся и её невозможно пройти так, вдруг, с бухты-барахты. (Бла-бла-бла…)
Гриндевальд удивленно и заинтересованно приподнял брови:
- Я не знал таких подробностей. Мы обязательно позже поговорим об этом.
- Как Вам будет угодно.
Геллерт помолчал, а потом внезапно произнес такую прочувствованную речь, от которой я бы зарыдала, если бы имела такую возможность. Суть речи сводилась к тому, что ему стало меня очень жалко, поэтому он хотел бы помочь вернуться мне на путь истинный. В Аненербе работают великолепные специалисты, которые могли бы попытаться вернуть мне душу. Вернуть. Мне. Душу.
Мне стало даже немного стыдно за свой обман – ведь они все до сих пор думали, что в нашей паре Высшим вампиром был Димитрий, но инстинкт самосохранения был сильнее. И тем не менее, я взволнованно смотрела на Мастера (с этого момента – так) и не верила своим ушам. Но нельзя было давать никакой пищи для размышлений английским аврорам, так внимательно следивших за нами и силившихся понять, о чем речь. Поэтому я просто почтительно склонила голову. Мастер меня понял.
Немцы развернулись и ушли. А я внезапно вспомнила, что при мне нет моей сумочки, да что там говорить – даже носового платка! И я попросила отца и сына Уизли сопроводить меня в румынское посольство.
*На самом деле мне чисто по-человечески очень хотелось есть и переодеться, мальчики вняли моей просьбе и мы ненадолго поднялись в мансарду. Дальше расклад такой. Кто был, тот помнит, что второй этаж – это длинная комната с кучей кроватей. Мы обосновались, естественно, в самом дальнем углу от входа, там же лежали все вещи, еда и прочее. Итак, мы поднимаемся на второй этаж. Уизли остаются на страже у двери. Изнутри. Я прохожу в дальний угол и – дабы обозначить невыразимость действия – легким движением, но с громким хлопком открываю зонт… Вот тут можно было бы написать, что Уизли отложили по кирпичу, но это не совсем так, хотя они очень сильно испугались. Такого ужаса я не ожидала увидеть. Выглянув из-за зонта, я увидела двух Уизлей с перекошенными лицами и в боевой стойке. И пока я осторожно не сказала «Эээй, ребята, всё ок, это невыразимо!», их не отпускало. Ржач в итоге стоял такой, что даже магглы внизу притихли. Дальше – больше. В ходе беседы выясняется, что у нас была всегда открыта дверь. Удивительно, правда? Вампиры же не владеют заклинаниями Коллопортуса. Тогда в качестве шутки-юмора старший Уизли накладывает на дверь Коллопортус Ультима. Правда, без маркера в виде бумажки с надписью, так что, по идее, ничего там не было, но мы же честные игроки?
Через пару минут дверь приоткрылась и к нам заглянул преподобный Секундус, который видел, как его отец и брат зашли в румынское посольство в компании вампирши, и забеспокоился. Давясь от хохота, брат-аврор сообщил ему, что на нем теперь какбэ Ступефай Ультима. Секундус упал. Мы заржали, что это шутка, но в итоге всё-таки решили отыгрывать…*Как это выглядело со стороны. Из румынского посольства (!) вышел Секстус Уизли, несущий на Мобиликорпусе неподвижное (читай – истерично ржущее) тело Секундуса. За ним появился старший Уизли в компании румынской вампирши – и тоже оба с улыбками во весь рот. И что прикажете думать сторонним наблюдателям?!
Естественно, к нам тут же подбежал Соулесс. На его лице была написана мрачная уверенность в том, что он сейчас будет убивать виновного. То есть виновную. Я вовремя воскликнула: «Это не я!». К счастью, Секстус с отцом подтвердили мои слова. А я в этот момент думала о том, что аврорат не догадался провести тщательный обыск в румынском посольстве, и доверенная нам с Димитрием шкатулка была на месте.
Как выяснилось, англичане таки решили, что же им делать со мной, такой страшной и ужасной. Действительно, куда же еще меня девать, как не к специалисту по вампирам? Я, мягко говоря, обалдела от известия о таком специалисте. Где ж он раньше-то был?!
*Как игрок, я была уже готова реально рвать, метать и ругаться с мастерами за подобную подставу, как тут толпа у дверей расступилась и я увидела специалиста
*Начало
Окончание